Os consumos de energia são hoje em dia cada vez maiores e isso também acontece nas embarcações de recreio.

Nos casos dos barcos a motor, quando parados fora das marinas, a compensação é muitas vezes feita com recurso a ligar o motor, o que origina custos de consumos de combustível, o acumular de horas de trabalho do motor, polui-se sonora e quimicamente etc.

Nos veleiros, a utilidade dos painéis solares é ainda mais vincada, pois a “propulsão” não sendo na base do motor, este não está lá para recarregar as baterias.

O solução solar pode ser em maior ou menor escala, pode ser fixa de forma permanente, e pode gerar a total autossuficiência de energia. Os painéis são neste caso grandes, necessitam de estruturas para os fixar, e trabalhos de eletricidade diversos etc

No entanto a NASA propõe uma solução mais simples : painéis relativamente pequenos, não rígidos (semi-flexíveis), leves e práticos para até por e tirar.

Com apenas 3,5 mm de espessura os painéis são à prova de tempo, e permitem ser pisados quando se usa calçado macio.

Um pequeno painel solar pode fornecer uma carga apenas de manutenção, para se manter as baterias sempre carregadas quando a embarcação fica sem uso durante algum tempo. Basta uma limpeza ocasional com um pano húmido e é tudo o que é necessário para garantir que o painel continua a pingar energia para a bateria. Isto permite estender também a vida útil da bateria.

Os painéis semi-flexíveis da NASA são robustos feitos em fibra de vidro e são protegidos por um polímero de Tedlar transparente e á prova de arranhão. As eficientes células policristalinas são encapsuladas entre duas camadas exteriores resistentes para que o painel inteiro seja á prova de intempéries.

Os painéis podem ser levemente encurvados (em apenas um uma direção) para seguir uma inclinação suave, até 2,5 cm por cada 100 cm de comprimento de painel. Os painéis têm quatro ilhós para a fixação por parafusos. Alternativamente podem ser colados no local definitivo usando uma cola mastic.

Têm uma caixa de junção selada de onde saem cabos de 2,5 mm, conector, grampos, e um fusível protegido. As ligações eléctricas são simples embora se aconselhe sempre o uso de um regulador solar para prevenir a sobrecarga, se o sistema for deixado ligado por longos períodos ou o painel solar à relação da bateria excede o mínimo de 10W para 100Ah. Um díodo de bloqueio interno impede a drenagem de corrente inversa à noite. O painel é protegido com um fusível de 3 amperes.

A MONTAGEM DOS PAINÉIS

Selecionar uma posição apropriada para um painel solar sempre será um jogo de equilíbrio entre encontrar uma superfície onde ele não vai sofrer danos mecânicos e encontrar uma posição onde receba luz solar máxima ininterrupta evitando sombras de velas, mastros, etc

Uma vez que foi identificada uma posição adequada o painel pode ser fixo com parafusos de passagem nos 4 ilhós.(Não se removem estes ilhós). O painel pode ser ligeiramente flexionado para seguir o contorno da superfície. No entanto, essa flexão não deve exceder 2,5cm para cada 100 cm de comprimento. (Por exemplo, se um painel solar de 50cm é fixo para baixo em uma extremidade então a outra extremidade deve não ser flexionado para baixo mais de 1,25cm). Como alternativa o painel pode ser colado em posição usando o mastic. Usando um passa cabos de convés adequado o cabo de saída pode ser encaminhado para para a bateria. Certifique-se de que a entrada do cabo para o painel não é sujeito a tensões excessivas. Ligue os bornes da bateria pelo grampos fornecidos respeitando a polaridade. Ligar o vermelho ao positivo do bateria e o preto ao negativo. (Se usado em conjunto com um monitor de bateria BM1 então ligue a ponta vermelha ao positivo da bateria e a preta ao “shunt” do BM-1) . Deve ter-se cuidado com estas ligações elétricas.

É normalmente aceite que não é preciso instalar um regulador se o painel não exceder 10 watts e a bateria for superior a 100Ah . No entanto é aconselhável.Para maiores instalações de painéis solares deve sempre usar-se controlador de carga.

• Os painéis podem ligar-se em paralelo para criarem mais débito de corrente de carga.
• Estes painéis do fabricante inglês NASA, existem em dois modelos:
• O painel de 10 Watt mede 285×370 mm
• O painel de 20 watts mede 360×505 mm